待ち合わせ

早めに待ち合わせ場所に着いた後、さて第一声で何を言おうかと考え込んでいた。

例えば、隣のカップルは、会うなり話題の映画の話をしながら歩きだした。その奥で年配の女性達が天気の話をしながら落ち合った。頻繁に会う関係であれば、たわいないことから会話を始められる。

わざとふざけるパターンも見られた。遅刻したであろう学生が「さ、行こうか」と先陣をきり、友達から総ツッコミを浴びていた。女の子同士の待ち合わせで、ひとりが「ハロー！」と英語で挨拶をして、ひと笑い起こす場面も見た。でも、それは私にとって全く面白くない。

とうとう考えがまとまらないうちに、相手が到着してしまった。意外なことに、相手は私を見るなり駆け寄って来て、ハグをした。私は一瞬あっけにとられた。でも、すぐに一番素直な言葉が、自然と口から出てきた。

「おかえり」

5年ぶりに帰ってきた彼は、お腹周りと挨拶が「アメリカン」になっていた。