猫又

猫は長生きすると猫又に変わると言う。
ウチの猫が猫又になったのは２０歳を超えた時だ。マタタビ酒片手に阪神を応援する姿を見た時は驚いた。
俺と猫又は気が合った。猫又は俺が一人暮らしをする時もついて来てくれた。
そんな猫又がある夜、俺に黙って部屋を出て行こうとした。
俺との生活が嫌になったのか？猫又は否定する。
ちょっと旅に出たくなった。そう言って笑った。
田舎の土の匂いのする水が恋しくなったようだ。何も言わずに出ていこうなんて本当に水臭い奴だ。
たまには気分転換もいいだろう。気を付けていってこい。

その猫又が旅立ったと聞かされたのは１ヶ月後の事だ。
実家から電話があった。２週間前、ふらりと家に帰ってきては縁側で寝てばかりいるようになったと。
そして今日、天寿を全うし旅立ったと聞かされた…
その晩、俺は猫又の好きだったマタタビ酒を開けた。
猫又め…しっかりと天使の取り分を持って行きやがって…