半化粧

学校の裏庭に茂る半夏生の、半端に色の付いた葉。
「下手くそな化粧だな」
つい口が滑った。

次の日、全部真っ白にぬりつぶされていた。
どうしよう。冗談のつもりだったのに。
「白ぬりオバケみたいだな」
口から出た言葉は、よりによってそんなだった。

次の日、花穂に真っ赤な紅が差してあった。
「似合わないマネするな」
叩き付けて、逃げる様に帰った。

次の日は朝から雨だった。

放課後、雨上がりのグラウンドを走って行った。
「ひどい事言ってごめん！」
頭を下げたところで、茂みの中のセーラー服と目が合った。
そうか。向かいに美術室があったんだ。
「ひどい事して、ごめんなさい」
雨で流れた水彩や、汚れた葉や花を、二人で掃除した。
染みてしまった色は、全部元には戻せなかった。
暗くなるまで掛かって、それでも大分きれいになった。
「やっぱり、元のままが良いや」
「うん」

手をつないで、一緒に帰った。