221. 隠れ鬼ごっこ

転入生の早織の顔を一目見た時、小４の時同じクラスだった早織に激似だったので喫驚した。
同じ学年で幼馴染みの薫と有希が早速この噂を聞き付けて、私たちは体育館の裏で話し合った。
「「名前も一緒だし顔も似てるよ！あの早織じゃない？」」二人は口を揃えてこう言ったがそんな筈はない。
早織はあの日、私たちと隠れ鬼ごっこをしていて不明になり、翌日マフラーごと首を絞められ絶息した状態で大人に発見されたのだ。

二日後、転入生の早織が近くの公園へ来るようにと私に手紙を寄越した。
「あんた本当は誰なの？」
『最近早織のノートに挟まれてたあなたからの手紙を見つけたの。手紙にはこのヘアピン使ってねって書いてあったわ』
「……」
『そのヘアピンをあの日つけてて、握り締めて死んでたのよ。早織が自分で買ったものだと皆思ってたのに。意味わかるわよね？私は従姉妹。さぁ鬼ごっこの続きをしようか？今度はあんたが逃げる番よ──』