井戸の中

我が家の庭には井戸がある。
ある夏の日、庭で遊んでいた妻と娘が「井戸から変な音がしている」と私に言ってきた。気のせいだろう、と私は井戸に近付き、耳をすましてみた。

『う………………しょ………………、……ぁれ？』

そう聞こえた。しわがれた声だ。「嘘、あれ？」と言いたいのだろうか？
中に誰か潜んでいるのか？　と、私は井戸の中を覗き込んだ。

『うしろのしょうねん、だぁれ？』

今度はハッキリ聞こえた。
うしろの、しょうねん？
私は跳ねるように振り返った。そこには誰もいなかった。
なんだ、と息をはいた瞬間、後ろ髪を引っ張られた気がした。思わず「グェッ」と声が漏れる。

『だぁれだ？』

耳元に生暖かい息がかかり、視界を閉ざされた。その目元には、ぬめっとした感触。
私は幼き頃、この井戸へ蛙を放り投げて遊んでいた事を思い出した。
返答できずにいた私は、ひっくり返るように井戸の中へと吸い込まれた。