酔芙蓉

酔芙蓉（すいふよう）という花がある。
ムクゲの仲間で、朝に咲いた白い花が、時間が経つにつれて桃色に変化する様を、酔った顔に見立てたものだ。
さて、ここで疑問が生じた。
酔芙蓉を実際に『酔わせた』場合、花の色や咲き方はどうなるか？
なぜそんな事を考えたかと言えば、息子の夏休みの自由研究である。
当節は採点も厳しく、それなりに『研究』の体裁を取らねばならない。２鉢の酔芙蓉に、片方は水、片方は水とエタノールを滴下し、徐々に濃度を上げる。

……重量対比１０％辺りで、顕著な変化が現れた。
明らかにエタノール入りの方が、花の色が赤い。おまけに、夕方には萎むはずが、ますます元気に満開だ。花びらも酒臭く、完全に出来上がっている。片付けようとしても、枝が手を離さない。悪酔いの絡み酒だ。
どうにか宥めすかし、灯りを消して眠らせた。

翌日。
萎んだ花も、本体も、蒼くなってしょげていた。
二日酔いらしい……。