大二郎の影

俺は貯めてきた財産を弟を育てる
ために取り崩していった。
ある日、遊びまわる弟は池に落ちたと聞いた。
家にお客をもてなさなければいけないのに、
困ったものだ。
怒って、現場に駆け付けてみると、
弟は怪我どころか、はしゃいで駆け回っている。
お客が家に来た。
座敷に上がってもらい、席を設けた。
向かい合って話すうちに、弟の事が話に上がった。
「どうでしょう、弟さんをうちに預けるというのは？」
「それは、養子にという事でしょうか？」
俺は弟の事で苦労が多いことは確かだが、
厄介者と思った事は無い。
「大二郎はうちの弟です。よそにはやれません」
「しかし、養育費や生活の事を考えると大変でしょう？」
客人は焦っている様子だった。
断りを言い、帰ってもらった。
この暑い季節。
戸の隙間から入る風は涼しく、
庭で遊ぶ大二郎の影が障子に映り込んでいた。
それが、消えて亡くならない影であることを祈った。