謎のサーカス団

ある夏の午後。
苺のショートケーキの顔をしたピエロを先頭に、象に似た変な生き物、それに跨がり鞭をふる髑髏、銀の甲冑を被った騎士、太陽のように輝く男、肩には小さな猿、等々、大勢の異形の者たちが歌い踊りながら大通りを練り歩いていた。
｢サーカス⋯⋯かなぁ？」

ぼくは、その一座のあとを追った。
町外れには、すでに大きなテントが張られていた。
｢さぁ、イラハイ、イラハイ」
陽気なピエロに誘われるままに中へ入ると、そこでは今まで見たこともない素敵な寸劇が行われていた。
幻想、怪奇、恋、死、笑い、ごった煮のように入り混じる物語の数々に、ぼくは圧倒され、魅了された。
｢すごい、すごい！」
会場にいた子どもたちは、みな拍手喝采した。
そして、最後に苺のピエロが出てくると、ぼくらに向かって呪文を唱えた。

ベーリィ
　　ベリベリィ
　苺の子ォ⋯⋯♪

謎の一座は、ぼくらを引き連れて次の町へと向かった──。