黒衣の女

落雷で焼けた樹に、黒いドレスが腰掛けている。
拗けた断末魔の様な、虚空を掴む骸の間で脚を組み、レースの帽子の下、きっちり結った髪を、まだ足りぬとばかり、神経質に撫で付けている。

――ぷつ。
黒光りする鉤爪が、耳の脇から一本、長い髪を毟った。指で尺を取り、中程より少し低い位置で弾く。――ぷつん。幽き音が、しかしはっきり耳に届いた時、これは樹の死んだ音だと、即座に理解した。
フェイツ。運命の女神。生者の命数を紡ぎ、測り、断ち切る神。
見えていると知れたら、切られる。努めてゆっくり足を返す。死にたくない。死にたくない。死にたくない。六文字の洪水が頭を満たし、膝が笑う。駆け出したい衝動を、拳を握って堪える。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死に

頬を空気が掠め、どう――っ！！と、焦げた幹が踝の脇に倒れた。
走って走って走り続け、やがて胸が苦しくなった。

――ぷつん。
耳元に、響いた。