ブックカバー・キャット

　今、紙の本は大変高価だ。
　安くて数十万、高いものだと数千万は軽く超える。もはや本は本屋ではなく、専門の店を通してでないと手に入らない。そして店では、購入してくれた客への最高のおもてなしとして「猫のブックカバー」を付けてくれる。
　このブックカバーは読書に疲れた際、本から外すとたちまち生きた猫へと化ける。変化の時間等、厳しい規則はあるが、本物の猫が絶滅したこの世界では格別の宝物だ。
　私は懸命に金を貯め、ついに念願の猫、いや本を「キジ白専門店」から手に入れた。
　本は、亡き母が子供の頃に読んでくれた絵本だ。めくるたび、カバーを外すたび、私は堪らない幸福に包まれた。だいぶ歳をとり、ひょんなことから恋にも落ちた。今の妻だ。
　ある日。読書後の昼寝から目覚めると、私のキジ白と一緒に綺麗な三毛猫が寝ていた。
　不覚にも私はこの時初めて、妻もブックカバー・キャットを愛用していることを知った。