珊瑚

男は今日も珊瑚を探しに、ある南の海に潜っている。
しかし、普通の珊瑚ではない。
一般にはまだ知られていないが、動き回る珊瑚が存在するらしく、研究のために探しているのだ。
ただ、無限に広がる海である。
そう簡単に見つかるはずもなく、すでに数週間も探し回っている。
今日はもう一旦休憩に入ろうかと思った時、2、3メートル先に珊瑚が見えた。
赤や緑といった色とりどりの珊瑚が群れのように集まっている。
心なしか揺れ動いているようにも見えた。
目の前まで近づいて行って手に取ると、逃げるように離れて行った。
見間違えではない。確かに動き回っている。
男は興奮していた。
腰についているカゴを手に取ろうとしたのだが、手が震えていてなかなか取れないのだ。
気がつくと、無数の珊瑚に囲まれていた。
男は改めて思った。美しい。
そう思った瞬間、男の体に珊瑚たちが飛びついた。
二度と男が海から上がることはなかった。