鵞鳥夫人推理張（九）

「うむ。今回も名作であった」
感嘆の主人が、手巾で目元を拭う。私は勝ち役の札を捨て、諸手を上げた。
「守谷教授。趣味も程々に。上がりを端から本に変え、溜まった家賃と月賦、どう遣り繰りせよと仰るか」
「六遍雷鉦、麦秋の静寂（しじま）に唄う。欠けたる二十四の刻みに、王者は献杯せり。朝焼け黒に噤みて、暦の陰と陽と……」
駄目だ、入り込んでいる。イカサマで稼いだ日銭がまた消えるが、愚痴を零しても詮ない事。

「この詩に秘められた数の芸術が解るかね、茂藍（もらん）大佐」
三十年昔の肩書き、と説明するのも面倒だ。退役後、賭場の用心棒を経て詐欺師に堕ちた老骨を、拾ってもらった恩は十分返したが、見捨てるわけにも行くまい。
「ご贔屓の女作家ですか？」
「鵞鳥鷲子（がちょうしゅうこ）先生と言いなさい、無礼な！」
ふざけた筆名。『六文銭の刻印』――題名も不吉だ。これが冥途の土産という落ちだけは、勘弁してほしい。