鵞鳥夫人推理張（十）

「ねぇ伯父様」
五月蝿い。折角余韻に浸っているものを。
「伯父様ったら！」
耳元で叫ばれ、私の夢が藻屑と消えた。本を戻し、眼鏡を直す。
「失礼だが、どちら様かね？」
「呆けるには早いわよ、守谷の伯父様。姪の鳴有です」
百舌鳴有（もずめあり）。看護婦の姪か。近頃人の顔と名前が一致せぬ。殊に女子は、化粧で随分印象が違う。
「此処は女子供の来る所ではない。……茂藍（もらん）の怠慢め」
「大佐ならお昼寝中。それより私、伯父様にお願いが」
「羊さん」
「何それ。謎々？」
子供の渾名。『執事』と言えず『ひつじ』となった。茂藍も私も、微笑ましくてそのままにした。流石に忘れたか――

「改めて訊くが、どちら様かね」
「急にどうしたの、伯父様？」
「姪の鳴有は、茂藍の前歴を知らんよ」
ふっと笑った女は、薄い封書を机に伏せた。
「お越しをお待ちしておりますわ、守谷貞一教授」
靴の踵が、床を癇性に叩いて行った。