人間の塔

塔の中は伽藍洞──。
僕は一冊の本を手に塔へ入った。

おわぁぁ、という声がした。
下を覗くと、金色にひかる無数の眼が突然の闖入者を見上げていた。
螺旋は遥か天井へと続き、壁には無数の本が詰まっていた。
忘れ去られた本たちを手に取りながら階段を登る。
物語や詩集に論説、ただの日記のようなものもある。或いは、全く意味の分からない文字の断片もある。
それらの本をじいっと眺めていると、背後に人の気配を感じた。
振り向くと女がいた。
ナンテ瞳だろう。
黒く、
大きな、
さからいがたい、
｢君は⋯⋯」
｢さあ、あなたの物語を預かりましょう」
彼女は僕の持ってきた本を受け取り、書棚へ収めた。
｢新しい世界に書物は必要ありませんが、ここに来ればいつでも閲覧できます」
ああ、この人が塔の番人か⋯⋯。

女に別れを告げ、海の中へと還ってゆく。
きらきらと照らされた塔を背に、僕は泳ぐ速度を速めていった──。