瓶詰奇譚

日曜日の午後、僕はある店を訪れた。その店では、なんとも珍しい小瓶が売られているらしい。

「いらっしゃいませ。当店では、奇譚を小瓶に詰めたものを取り扱っております。小瓶を開けて頂きますと、奇譚が小瓶から溢れ、小瓶の世界を見ることができます。ご自由にご覧になって頂いて結構です。しかし、“禁”というラベルの貼られたものは決して開けないでください。絶対にです」

1つ目の小瓶には、少女の過去をめぐる奇譚。
2つ目の小瓶には、とある街灯の奇譚。

ふと、紅く染まった小瓶が目に付いた。その瓶には“禁”のラベルが。しかし、小瓶に魅了された僕は、小瓶を開けてしまった。
すると、紅く染まった空と鳥居と四十三本の彼岸花。そして、おいでおいでと手招く少年が見えた……。


紅く染まった瓶を手に、ひとり店主は呟く。
「あぁ、またひとり…」
小瓶の中の彼岸花は、四十四本になっていた。