辞書ロック・ホームズⅤ

いつもの席から僕を認めた先生は、椅子に掛けた杖を脇へ寄せた。
「きな臭い顔ね」
洞察力も凄いが、先生の眼は温かい。だから話したくなる。
「実は……」

事件の概要はこうだ。
昨日行った図書館で、職員と老紳士が押し問答していた。寄贈本が盗難に遭ったらしい。
問題は、本の現物はあるのだ。戦後初期の全集だが、稀覯本ではなく、汚損も見られない。主張の根拠を尋ねても、『図書館員が判らんのか』と激昂する始末。埒が明かなかった。

「多分、検印紙」
先生は淡々と答えた。
昔は出版の際、著者が印鑑を押した紙を、全ての本の奥付に貼った。現在は廃止されたが、古書には多く残っており、愛好家も存在するとか。
「その本が正当な手続きで世に出た証。作者と版元の信頼の絆よ。……赦し難い冒涜だわ」
モナリザの微笑が、スフィンクスの無表情に覆われていた。

後日、図書館の利用履歴と、ネットの出品情報から、犯人が特定された。