辞書ロック・ホームズⅨ（完）

「先生、これでどうです？」
「そうねぇ。まぁまぁかしら」
「辞典先生、採点甘過ぎ。アタシに貸して」
すっかり恒例のやり取りに、ホームの皆が目を細める。老人の毎日は往々にして静かだ。時折賑やかさに触れると、張り合いが出て良いと言う。
今日は馴染みの職員さん親子と、辞書の修繕。私の助言通り、自分の辞書を買ったものの、やはり娘さんは、父親の使い古しが気になるらしい。
「上手いわね」
「裁縫とか得意だもん。良いお嫁さんになるよ」
「自分で言うな。第一まだ早い」
素敵な親子だ。微かに羨ましさも兆すけれど、それ以上に心が温かい。
「ところで先生ってさ、幾つ下までＯＫな人？」

「お、おい！言うに事欠いて、お前……！」
「アタシ別に、お父さんの事って言ってないけど」
「先生。娘の戯言は、真に受けんで下さい」
「あら残念。貴方タイプなのに」
「……え！？」
笑い声が陽だまりに弾ける。風は五月の匂いがした。