ハイドランド・シーク⑨

奪われた紙切れが、ぐしゃぐしゃに丸めて捨てられるのを、呆然と見ていた。
「人の荷物漁るのは、泥棒ですよ店長」
茶色いビー玉が、軽蔑の温度で射竦めた。
「美咲君。……お義母さんの名前、訊いていい？」
「美咲すみれ。それが何か？」
お腹が痛い。気持ち悪くて吐きそう。
美咲君じゃない。興味本位と都合で人の傷に爪を立て、それが許容されると何処かで甘えていた。最低なのは私だ。
机に突っ伏す私に、視線の鋭さが翳る。
「……うららちゃん？ちょっと、大丈夫ですか」
頭半分高い影を突き退ける。
悪いのは私なのに、どうして心配なんかするの。
私が雇い主だから？美咲君にとって私が、最初と同じ手の掛かる子供でしかないから？４つしか違わないくせに。痩せ我慢して大人ぶって馬鹿みたい。

ああ、それでかと気付いた。
私が美咲君の、やる事なす事癇に障るのは。
美咲君と私。根っこに抱えた脆いところが、嫌なくらい似てるから。