ハイドランド・シーク①

寝坊した朝、私服で店に出ると、お客さんがいた。
休業のはずなのに。慌ててカウンターへ駆け込む。
「いらっしゃいませ」
鉢に屈めた背中が振り向き、会釈した。
「今日からお世話になる、美咲です」
見慣れたエプロン。片手にジョウロ。新しいバイトさんが来るんだった。忘れていたのが気まずい。
「店長の娘の、うららです」
出し掛けた手を途中で引いた。店の手伝いはもちろん、お母さんが死んでから、家事も私の仕事。ジョウロを持つ手と比べ、こっそりスカートの端で拭った。
多分１つ２つ年上。女子にしては背が高めで、Ｔシャツとジーンズが似合う。
「あの、美咲ちゃん。水やりは表面だけじゃ駄目よ」
難癖を付けた理由は、自分でも判らない。
「重さも見てますよ」
紫陽花の鉢を持ち上げ、長めの前髪の奥、ビー玉みたいな茶色い眼が笑った。
「あとね。せめて美咲『君』になりませんか、うららちゃん？」
正直、第一印象は最悪だった。