惑星プルメイ

｢眼が弱点だったか⋯⋯」
俺はコスモドラグーンの撃鉄を起こし、最後の守護者であるサイクロプスの隻眼を打ち抜いた。

惑星プルメイ。
地球から500光年離れた未開の惑星だ。
女の顔をした怪鳥に頭が九つもある大蛇、それから巨大な食虫植物と次々と現れる野蛮な動植物を撃ち殺し、ようやく神樹へと辿り着いた。
｢でけぇな」
森の中央に聳える神樹は、高さ2000メートルを越える巨木であり、原住民の信仰の対象にもなっていた。
攀じ上ってゆくと、甘い匂いが漂ってきた。
ハーピーどもが突っついたのだろう、神樹の幹からは樹液がとろとろと溢れていた。
壜を押し当て、ついに俺は幻の甘味料を採集した。

｢遅いわよ、パパ！」
丸一日待たせた娘が、ナイフとフォークを打ち鳴らす。
｢ゴメンよぉ、でもこれがないと本物の味じゃないからさ」
俺は娘の作ったホットケーキの上に、穫れたてのメープルシロップをたっぷりとかけた──。