月下氷人

老人は重くなった袋を引きずり、氷の張った湖を歩んでいた。
彼が湖を夢に見たのは、まだ紅顔の少年の頃。月影清かな宵闇に立ち、ぴしりと凪いだ氷面を眺めていると、足元から彼を呼ぶ者があった。
寝そべって耳を当てると、氷の内から水泡が煌めき、透明な壁に鈴の振る様な声を伴った、円い波紋を拡げた。氷の表と裏、小鳥の啄む程の、触れない口付けを交わした。

夢の湖を求め、旅から旅へ流離う間に、出会った人と人を取り持つ事が重なった。
風客は幸縁運び。赤い紐を男女の手に結び、切った端を渡せば、絆は末代まで栄える。言い伝えが彼に幾本もの紐を担わせ、年老いた彼は、いつしか仲人神と称ばれた。

どさり。氷に袋を投げ出し、老人は膝を折った。月下に傾れた紐の端から氷が融け、力尽きた体が沈む。
水の中、紐の架けた赤い橋を渡る。皺だらけの指を伸ばした先、温もりを感じた。
固く結ばれた２つの手が、静かに水底深く潜っていった。