花粉屋（九）

「かぐや姫が実在する？」
「ああ。竹取物語は虚構じゃなく、実際の事件だ。竹藪の金の竹。姫の急成長と絶世の美。貴族達に課す難題。月への帰還と不死の霊薬。全て大規模な集団幻覚だ」
お伽話に憑かれた餓鬼の妄想。
「宇宙人襲来説？飛躍し過ぎだ」
「違う。一種の中毒。八十年から百二十年周期の、竹の開花を凶兆と捉える風説。脳神経に作用し、強い幻覚を誘発する花粉を持つ、未知の種が存在した可能性がある」
それがかぐや姫の正体で、富士山で焼かれた不死の霊薬だと。
「竹の花は、咲けば藪ごと枯れる」
「だから未知の種だ。永久に咲き、花粉を放出する。その遺伝子を解析し、人間に応用出来れば、寿命の壁も、生死の境界だって超えられる」

「……造（みやこ）」
元凶が自分と知りながら、怖くなって離れた。離れた間に彼は消え、空っぽの胎と、見え過ぎる目だけが残った。
これで片が付く。硝子に閉じ込めた花粉を、蛍光灯に透かした。