花粉屋（十五）－結

玄関に鍵を差した矢先、足音が駆け寄る。
「佳久夜（かくや）さん！」
「百合さん。お久し振りです」
溌剌とした声。働き始めて一年、植物園の仕事は楽しい様だ。
「随分閉めてらしたのに、またお留守？」
旅行鞄が目に入ったか、影が肩を落とす。生んでやれなかった子が娘なら、こんな風に育てたかった。
「御挨拶に伺う予定でした。店を畳み、故郷へ帰ります」
「そんな……辞めちゃうんですか！？」
泣きそうな声。胸が切なくなる。
「造さんの御遺体が見付かったから？」

枯れた竹林を撤去、付近を捜索した結果、土砂で埋まった白骨が出、先月納骨を済ませた。
「それも理由の一つですが」
金庫で爆風を免れた蒲公英の花粉と、辛うじて命を繋いだ鉢。
「日本在来植物の、保護育成に取り組みたくて」
瞬いて、弾ける笑顔が見える様。大方また幻覚だが、花咲く庭と、少し淋しげで綺麗な青年が重なり、彼女はどんな恋をするのだろうと思った。