花粉屋（四）

「えっと。あれ？おかしいな」
早朝から、戸口を右往左往する影。
「この角を右で、突き当り左で、脇道に入ったら暖簾が……」
入り組んだ裏通りの、奥まった外れ。一見客は大抵迷う。いちいち声に出す人は珍しいが。
「うちをお探しですか」
「あ。……あったぁ～！」
差し指を立てると、ぱっと両手に口を覆う。
「ごめんなさい。私、植物園の」
「窺っております。中へどうぞ」
元気なお嬢さんだ。初めての店にも、堅気らしからぬ店主にも物怖じしない。植物園の園長とは懇意で、この新人さんの社会勉強が、今回の依頼。

「サングラス、目が御不自由なんですか？」
「見え過ぎるのです、色々と」
解るまいと思ったが、瞬いた眼は、妙に腑に落ちた風。なる程『掘り出し物』と太鼓判を押すわけだ。
「花粉屋さんって、種屋さんとは違うんですね」
「そうですね。案内がてら御説明……しっ」
「虫ですか？」
「たん……いえ、お気になさらず」