「かりたい」

年末年始、なにかと多忙である。そんな中、我が家の猫はのんきに居眠っていた。
「こっちは猫の手も借りたいくらいなのに」
その声を聞いてか聞かずか、猫が目を開け、伸びと欠伸をしたあと、フラリと何処かに消えた。

翌朝。
ボソッ、ボソッという音と、布団越しに感じる重みで目を覚ました。
猫が「ニャー」と俺を呼ぶように一鳴きした。のっそり起き上がった俺の目に飛び込んできたのは、無数の猫の手。
「なんじゃこりゃあ？！」
猫を見ると、口まわりから前脚にかけて血まみれだった。まさか、猫の手を狩ってきた、とでも？
いや、それだけではない。俺の手が猫の手に、猫の手が俺の手になっているではないか。
「貸してくれたのか。ご丁寧にスペアまで……」
茫然とする俺を尻目に、猫は俺の手で自分の頭を撫でていた。幸せそうな表情をしている。あぁ、と思わされた。
お前も借りたかったんだな。ここ何日か、撫でてやれてなかったもんな。