流行り病

この村の人々は毎日を豊かに過ごし、不自由のない生活をしていた。
だが、隣村から来た貿易商が抱えていた病によって、その生活は一変してしまう。

突然、村の人々が笑うようになったのだ。

確かにこの村はビックリするほど人が笑わないことで有名だ。それどころか、眉一つたりとも動かさないため、｢鉄仮面村｣なんて呼ばれていたくらいだ。そのため外からの客が来ることはなかった。
そんな村に広まった流行り病によりたちまち情緒豊かとなった人々の姿は、傍から見れば病気なのかも分からないほどだったが、私たちから見れば異常すぎる光景となった。

突如として笑うようになった私たちを面白がり、初めて見る動物や香辛料、衣類など…ありとあらゆる文化や技術がこの村に入ってくるようになった。
終いには村から街、街から国へと発展する事態だ。

我々の生活を変えたこの恐ろしい流行り病は今も治りそうにない。