オジサンは名探偵

雨の音が静かな店内に響く夜のこと、閉店を迎えたというのに店へ入る女の子がひとりいた。


｢こんばんは、相変わらず酷い面構えですね｣
｢それ、入って早々に言う言葉か？｣


事実だけどさ、と小声で言いつつも彼女にホットミルクとメモを渡す。
これが僕達の合図だ。


｢オジサン、依頼が来たんですね！？｣


返事をする代わりに首を縦に振りながら、ボサボサの頭を掻くとフケが落ちた。不清潔だと言われる前に風呂に入り、身なりだけは整えておこう。


｢依頼人は20代の男性、行方不明の飼い猫を探して欲しいみたいです｣
｢僕らは何でも屋じゃないんだけどなぁ…｣
｢いいじゃないですか、重たい腰をあげましょうよ｣


彼女はセミロングの髪を纏め、今か今かと待っている。


｢わかったよ、今行くから急かさないでくれ｣


雨の匂いが残る夜の街で、たった1匹の猫を探しに3時間以上駆け回るのはまた別の話だ。