歩く弁当箱

　高校最後の夏。真夜中にぼくは机に向かって勉強していた。腹ぺこだった。夜食が欲しい。しかし食べるものは何もなかった。
　その時。廊下から、ピタッ…ピタッ…と足音が聞こえてきた。
　ふと、昔おばあちゃんから聞いた話を思い出した。妖怪「歩く弁当箱」の話だ。
「お腹を空かせた人のところへ行き、出会った人を笑顔にするんだよ」おばあちゃんは、そう話していた。
　ピタッ…ピタッ…。足音が近づいてきた。
　ガラッと扉が開いた。巨大な弁当箱があった。妖怪、歩く弁当箱だ。太い手足が生えていて、大きな目がこちらを睨んでいる。厚い唇が開いた。
「さあ、お食べー！」
　ぼくは恐る恐る弁当箱の蓋を開け、中をゆっくりと覗いた。
　しかし、ぼくはその中身を食べることはなかった。そのまま力尽きて倒れてしまったのだ。
　倒れながらぼくは、つぶやいた。
「お前の中身。空っぽやん…」
　その時、ぼくは確かに笑顔になっていた。