小さなサンタ

その日はとても寒かった。
起きてすぐにカーテンを開けると、真っ白な雪で地面が見えなくなっていて、視線を戻すと、枕元には綺麗にラッピングされたプレゼントが置いてあった。
一日早かったけれど、そんなものはどうでもよかった。


｢すごい…僕のところにも、プレゼントが来たんだ…｣


ワクワクしながら箱を開けると、中には木の実がたくさん入っていた。
木苺、松ぼっくり、小さなりんご…傍から見れば誰かの悪戯にしか見えないが、こんなに嬉しいプレゼントは初めてだった。


喜んでいただけましたか？


そう言わんばかりに不安げな顔を向けてくる顔が4つ。毎年僕を乗せたソリを引っ張ってくれる相棒たちだ。
毎年プレゼントを渡す立場の僕にも、普通の子供たちのようにプレゼントを貰って欲しかったのだろう。


｢ありがとう、すごく嬉しいよ！｣


僕は頬を赤く染め、彼らは立派な鼻を真っ赤にしながら喜びあった。