冬桜、ひらり。－中～フラワーネットワーク・アナザー④

啓翁桜（けいおうざくら）を一束買い、墓参りに。
雪を被った『美咲家』の字を払い、線香を点す。手を合わす妻に、中学生だった１２年前の影が過ぎる。

俺を生んで死んだ母の顔を知らない。
家に遺影すら無く、作家の父は、母の名前も滅多に口にしなかった。食えない時代、駆け落ち同然に故郷を出、早々死なせた負い目だったか。当時の俺には、ただの冷血に見えた。
幼稚園の頃、淡い恋を寄せた先生と、父が再婚した。
『６つのガキに遠慮する気はない』
笑う声に憎悪が湧いた。以来、父からも義母からも目を背けた。義母に似た幼馴染に２度目の恋をした時も、親友に譲った。父の真似は御免だと卑怯に言い訳して。
高校卒業後、家を出、縁あった花屋で働いた。１０年間、ほぼ家に寄り付かなかった。

結婚報告に帰った日、ドア越しの掠れた『おめでとう』に、血は争えないと思った。
向き合う力をくれた彼女と、父と義母と。次は皆で来れると良い。