竜安禅師取材メモ　１/15　猫

　開門前の冷たい朝、石庭を前に疑天竜安禅師にお話を伺った。
「石庭をどのようにお考えですか？」
「須弥山を表すというお話がございます」
「地獄から極楽までを表す宇宙のモデルですね…　石は１５個ですから、１５もの宇宙が？」
「お庭は一つなのでございます」
「宇宙は誕生と消滅とを１５回繰り返していると？　すると、私たちの住む宇宙は、どの石にあたるのでしょう？」
　その時、禅師の懐から猫が飛び出した。猫は庭を駆け回って箒目を踏み荒らし、苔をかきむしって塀の前で糞をすると、それを丁寧に埋めて油塀の外へ去っていった。
　私は唖然としていた。だが禅師は平然と、今、猫が糞を埋めた辺りを指し示して言った。
「あそこの白砂の一粒というところでしょうか」

　気がつくと私は、早朝の京都行きの新幹線で居眠りをしていた。そして取材用のＩＣレコーダーには、呵々という笑い声が２０分にわたって録音されていたのであった。