宝石樹海

最終回は、環境問題について論じてみようと思う。

宝石の珊瑚（さんご）と言えば、熱帯魚の泳ぐ珊瑚礁をイメージされる方は多いだろう。だが実際、市場に流通する珊瑚は、深海で産出される。
深海にも、かつて樹海の様に、珊瑚が茂っていた。乱獲により、現在は採取規制が布かれる程、激減している。業者は生体を離れた切片に限って加工を許される、とは聞くものの、密漁は後を絶たないはず。宝石店に並ぶ全てが合法とは、到底思えない。

ただ、最も深刻な被害を及ぼすのは、漁業だ。底引き網が海底を掻き回し、傷付ける。年に数ｃｍしか成長しない深海の珊瑚は、壊すなら数年。再生には数百年掛かる。
レッドデータに載った宝石の樹が、現在幾つあるのか。この先幾つ増えるのか――。

やや後ろ髪を引かれつつ、私は書き終えたページを、画面の海に投じる。
もし僅かでも、何か変わる契機になれば。そんな宝石より稀少な夢を、心の底に抱きながら。