蛍の泳ぐ海

海を泳ぐ蛍を、見た事があるだろうか？
ウミホタルという発光貝虫も存在するが、あれは漂うに近く、泳ぐとは言い難い。
海底付近の冷たい水を遊泳する、別の蛍の話である。

蛍烏賊（ほたるいか）。指で摘める小さなイカで、普段は深海に住み、産卵期に浮上する。春から初夏に漁獲され、俳句の季語にもなっている。
普段の彼らが、光りながら泳いでいるわけではない。敵に遭遇した時、通常のイカは墨を吐いて逃れるが、暗い深海で、その手は通じない。
だからこそ、光る。彼らの燐光は、人間の目には蛍の如き儚いものだが、闇に慣れた者達には、カメラのフラッシュに等しい目眩まし。恋を語る為でなく、いざという時の奥の手として、命の焔を秘めている。

網に絡め取られ、青く瞬く光点を見る度、彼らの『悲鳴』を目にする度、物憂い感傷に捕われる。
今年もじき、彼らが店に並ぶ季節が訪れる。
そして私自身、その幾らかを買い、食卓に上げるのだ。