流氷の悪魔

――その悪魔は、天使の上辺に隠れて牙を研ぐ。

船乗りを破滅に誘うセイレーンの様に、魅惑的な海の魔物を挙げるなら、裸亀貝（はだかかめがい）を外すわけには行くまい。
通称『クリオネ』の方が馴染み深い事だろう。極地に近い寒冷帯の、表層から数百ｍ域に生息する巻貝である。
貝と言いつつ、外殻を脱いだ艶めかしい姿。翼めいた足を羽ばたかせ、緩やかに漂泳する姿をして、流氷の天使とも美称される。

悪魔の恐ろしさは、獲物が過ぎる瞬間に現れる。
小さな角の生えた頭頂部が、ばつりと割れる。禍々しい六本の触手が伸びるが早いか、獲物を引きずり寄せ、触手の谷に裂けた口で喰らい付く。さながら食虫植物の変化。一息に呑む事はなく、餌食の養分を吸い尽くし、原型も留めぬ塊に変じるまで、抱き締めて離さない。
成体は驚異的に頑強で、丸一年の絶食すら持ち堪える。それでも行き会った者を貪欲に狩り、何喰わぬ貌で、天使の仮面を被り直す。