お迎え

母は高齢だ。
一日ぼんやりと過ごしている。
父は数年前に死んだ。
ある夜、母が窓から外を見ていた。
「何をしているんだい」
「迎えを待っているの」

翌日の夜、母はじっと外を眺めていた。
「何をしているんだい」
「迎えを待っているの」
「誰を」
「お父さん」

次の日も、
次の日も、
母は迎えを待った。

ある日のこと。
母はいつものように外を眺めていた。
「ベッドに戻りなよ」
「迎えが来たわ」
母が嬉しそうに指をさして答える。
僕はゾッとした。
確かに父らしき男が外にいるではないか。
「私は行くわ」
「だめだよ、母さん」
「お父さんが迎えに来たのよ」

父と母は愛し合っていた。
最期の最期まで父の手を握っていた母。
「あの人の元に行かせて」
「わかったよ…母さん、さようなら」
母は連れていかれた。

次の日、僕は或る事に気が付き死ぬほど後悔した。
母を連れて行った男は、父ではなかった。