花すくい

秋祭りの縁日で「花すくい」という屋台を見つけた。覗いてみると、無数の金魚が泳いでいた。いや、それは金魚ではなく、数ミリ程のオレンジ色の花だった。
「金木犀……？」
「ええ。金魚すくいの要領ですよ。どうです、お客さん」
頷くおれに店主はポイを渡してくれた。
小さな花は花びらを揺らして泳いでいた。ポイを近づけ掬ってみる。が、ぴちぴちと跳ねた花は紙を破って逃げていった。
それで火がつき、おれは真剣に花に向かった。紙が丸々破れるまで熱中し、気づくと容器の中にはたくさんの花が入っていた。
「大事にしてやってくださいね」
店主はオレンジになったビニール袋を渡してくれた。
こうして家の水槽で花を飼うようになってから、おれの暮らしは華やいだ。
花たちが水草で身体を休める光景は、満開の金木犀さながらだった。そして特筆すべきはエサやりのとき。寄ってきた花が水面を乱せば、甘い香りがふわりと部屋を包むのである。