涙あめ

ふらりと迷い込んだ路地裏。辺りを見渡すと、 “涙あめ屋”という店を見つけた。


店主は初老の男性。ゆっくりとした声で言った。
「いらっしゃいませ。“涙あめ”をお求めですか？」
「いえ…“涙あめ”が何か気になって」

店主は、雫のかたちをした飴を差し出し、それを舐めるように言った。
その飴を舐めると…ある光景が脳裏に浮かんだ。
それは…泣いている私だった。小学生の頃のひとりぼっちの私。

驚いて、店主を見る。
「“涙あめ”はですね、人の涙を含んだ飴でございます。“涙あめ”を舐めると、涙の持つ記憶が舐めた人に伝わるのです」

そして、店主は言った。
「“涙あめ”のほとんどは、悔しさや辛さなどの涙から出来ています。“涙あめ”を噛めば…その記憶と決別できるとも言われています」


私は、“涙あめ”を噛まなかった。
だって、今があるのは、あの頃があるからなのだから…。