あなたも誰かの英雄（前編）

仕事が押し、普段より３０分遅く会社を出た。
ラッシュに嵌まり、ブレーキとアクセルを交互に踏みつけながらハンドルを切った。

――うわ、危ない。
赤信号に引っ掛かった交差点、じりじり青を待っていると。
こちらも下校中らしき黄色帽子が、荷物と傘を手に進行してきた。
予想通り、奴は風に煽られ、荷物とランドセルを停止線にぶちまけた。開いた傘が電柱脇に着地する。
歩行者信号の点滅に気付かないのか、帽子が逃げた傘を追う。
馬鹿――！！
蒼褪めた視界で、前のドアが開く。
推定７０代のお婆ちゃんが、駆け寄って傘をキャッチ。帽子にパスした。

気が抜けた。
お婆ちゃんが後ろを見返る。
目が合った瞬間、にっこり笑って一礼。
何事もなかった顔で走り去った。

ハンドルを握りしめた。
傍観に徹した自分を恥じた。
彼女は子供を助け、後続にも配慮した。
にじんだ目を擦り、重たいブレーキペダルから、のろのろ足を離した。