ネジのはずれ

俺の勤務する病院に、奇妙な患者が増えている。
集団ヒステリーの一種とみられるが、全員「自分の頭のネジが外れた」という妄想に捕われていた。今日も、ウハハハハハハハハ⋯⋯という耳障りな哄笑が病棟中に響き渡る。

そんな患者達をひとりひとり診察していると、こっちの頭までおかしくなってしまいそうだ。日毎、感染者が増え続けているのだが、いまだ原因が掴めずにいる。そもそも頭にネジなぞ付いているワケもないのに、このイカれた妄想は一体どこから出てきているのだろう？
そんな事をつらつらと考えながら、俺は病院内の自室へと戻った。
部屋に入ると、大きなネジがひとつ置かれてあった。
俺はそのネジを持ち上げてみた。
｢フフ⋯⋯」
看護婦の悪戯かな？
｢アハハハ⋯⋯」
ああ、可笑しい。
可笑しい、可笑しい。
俺は、大声で笑いたい衝動を抑えることができなかった。
｢ウハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ⋯⋯」