落葉とすみれに卒業宣言～フラワーネットワーク⑦

「珍しいわね、もみじさん」
玄関を掃いていた箒が止まる。
「久しぶり、お義母さん。親父生きてる？」
「創樹（もとき）さんなら、新作が上がって、部屋で寝てるわ」
髪に白いものが目立っても、笑顔と声は昔のまま。
幼馴染の蘭も雰囲気が似てる。……『彼女』は真逆だけど。
「今度はどんな話？」
ますます珍しいという顔。大学進学せず家を出て、花屋で働き始めた俺は、この家に帰る事も、作家の親父に触れる事も滅多になかった。
露骨に避けているのを、義母はずっと気付いていただろう。
「飲み物と恋がテーマの、１８篇連作ですって」
「……お義母さん。ヴェルレーヌの『落葉』今も好き？」
「ええ。貴方達との大切な思い出だもの」
親子二代なんて、まるで源氏物語だ。笑えるくらいだし、最初の失恋はとっくに時効か。
「２２年前。俺も青かったな。……ね、すみれ先生」
軽く呟いて戸を引く。今日は大事な報告に来た。
「ただいま！」