やんちゃみかんの旅

果樹園のみかんたちは皆、丸く傷のない姿に育ち、高級ギフト箱に選ばれるのを夢見ていた。
だが、ボクだけは違った。遊びすぎて皮に日焼けの傷がつき、早々に落第したからだ。狭い箱の仕切りに閉じ込められるくらいなら、もっと自由な旅に出ようと決めた。どうせなら、もっと意味のあることがしたかったのだ。
収穫の日、ボクはわざと枝から早々に地面へ落ち、港町のビール工場行きのトラックへ転がり込んだ。麦芽やホップと泡の中で踊り明かし、ボクはクラフトビールの中で弾ける魂の香りへと生まれ変わった。
数週間後、深夜のバーで、プルタブがカシュッと開く。黄金色の液体と共に、爽やかな柑橘の香りが冷えたグラスへ注がれた。
疲れた会社員が目を閉じて一口飲み、深く息を吐く。
「ああ…生き返る」
立ち昇る泡とほろ酔いの夜色の中で、ボクは得意げに笑った。完璧な優等生じゃなくても、こうして大人の心を解き放てるなら、この旅は大成功だ！