ホーホケ

　鶯としてこの世に生を受けてから早三年。これまで冒険の一つもして来なかった僕は、何か鶯として、誰も成し遂げていないことに挑戦してみたいと思っていた。
　ある時、山のお寺の坊さんが「ダンジキ」をしていることを知った。
　これは食べ物を断ち切る修行らしい。いわば忍耐が試されるのだ。
　僕は寺の和尚を訪ねて、こう言った。
「僕にも試練をお与えください」
　すると和尚は言った。
「ならば今後、私が良いと言うまで、ホーホケキョと鳴いてはならんぞ」
　その日から、僕のダンジキが始まった。
　春には、周りの鶯が声高々にホーホケキョと鳴いた。だから春だけは、僕は「ホーホケ、」とまで鳴いた。キョまで鳴いてしまわないように気をつけた。
　和尚の許しを得る前に、その和尚は亡くなってしまった。けれども僕はすっかり今の鳴き方に慣れてしまい、春になったらホーホケと鳴く、ただ一羽の鶯となった。