ランドセルを背負って

娘のためにランドセルを買った。
将来立派な人になるための大事な６年間、毎日使うものだから、慎重に選んだ。遠くで開かれた展示会にも足を運び、いろいろ吟味した結果、有名ブランドの新製品を選んだ。シリーズ最軽量をうたっているだけあって、大容量のわりに拍子抜けするほど軽い。

入学式当日。真新しい制服に袖をとおし、ランドセルを背負った娘の表情は暗かった。
「重い……」
消え入りそうな声でそう呟く。
そんなことはない。今日、ランドセルには筆箱ぐらいしか入っていないのだ。
「甘えないの。一番軽いのにしたのよ。もう小学生なんだから、しっかりしなさい」
娘は半泣きになりながら、よたよたと歩く。これから毎日通うのに、先が思いやられる。

やっと教室前に着いた時、ベテランらしき担任の先生が近付いてきた。
「お母さん、この子に背負わせた荷物は重すぎですよ。期待をかけすぎないこと。のびのびさせてあげてください」