ツクツクボウシのお役目

先日の秋の連休。祖父母の家に遊びに行き、梨や栗と言った秋の味覚を堪能した。
家の近くのスーパーでも梨や栗は売っているが、ここで食べるものと全然違う。
「そりゃそうだ。何せこれはツクツクボウシがせっせと世話したものだからな」
ツクツクボウシが…お世話？
「ああ。ツクツクボウシは奉仕蝉って言ってな、セミやヒグラシと違って秋に仕えているんだ。ツクツクボウシが仕えてくれるからこそ、山は紅く化粧し、実りを与えてくれる。まあ、そのツクツクボウシも減ったから最近じゃ秋がない、二季化だ、なんて言われている。働き手が少ないのは人間の世界に限った話じゃない」
それはきっと、いつもの祖父の冗談だ。…だけどこの話は嘘には思えない。
もしかすると、この梨や栗ももう食べられなくなるのではと不安になる。
「安心せぇ。それを食い止める為に儂がいる」
ぴぃー…と口笛を吹く。山からツクツクボウシの鳴き声が一斉に上がった。