兄と弟

思うようにならない自分の体に焦れているのか、ベビーベッドの中で赤ん坊が手足
ばたばたさせる。六つ上の兄の顔を一心に見つめ、言葉にならない声を上げる。
　こいつにはくすぐったいという感覚がすでにあるのだろうか? 幼い兄の頭に、そういう意味の考えがふと浮かんだ。
　ためしにのどをくすぐってみる。赤ん坊が笑う、脇の下はどうだろう？大笑いだ。じゃあ、足の裏は？
　興に入った子どもは、弟をくすぐり責めにする。赤ん坊の笑いが止まらなくなる。
　突然、赤ん坊が静かになる。口から泡をふいている。笑いすぎて呼吸困難におちいったのだ。
　兄はあわてて母親を呼ぼうとし、彼女が買い物に出かけていることを思い出す。どうしていいかわからず、男の子は仕方なく、子ども部屋に行き、ベッドにもぐりこむ。母親が帰って来た時、自分は眠っていて何も知らない、と言い張ろうと思った。