湯蜀黍（とうもろこし）

草津旅行から帰って来た友人がお土産にくれたのはトウモロコシ１本だけだった。
「それ、ただのトウモロコシじゃないよ。草津の湯畑で育った湯蜀黍（トウモロコシ）。食用じゃないんだ」
食用じゃないトウモロコシ？食えないのか？
「食べるんじゃなくて、味わうんだ。湯蜀黍の実を一粒、湧かしたお風呂に入れたら分かるよ」
言われた通り風呂を沸かし、実を一粒入れる。
するとどうだ。風呂からほんのり硫黄の香りがする。
「湯蜀黍の実一つで、家の風呂が草津温泉になる。植物性で肌にも優しい。あと入浴剤より味がある」
確かに…入浴剤特有の粉っぽさもない。湯蜀黍、気に入ったよ。
「でも注意点が１つ。１回の風呂に使う湯蜀黍の実は１つ。何せ湯蜀黍はポップコーンの仲間だから、大量に入れると湯蜀黍が弾け、風呂が火山みたく噴火する」
何それ！面白そう！
友人の忠告を無視し、もう数粒風呂に入れる。
水柱が上がり、浴槽にひびが入った。