つめ

最近、農作物をイタチに齧られて困っていると話したところ、知人が「鷹の爪と梟の爪を畑に撒いておくといい」と言って、私に赤い粉末をくれた。
鷹の爪は分かる。唐辛子だ。この赤い粉末は唐辛子を磨り潰して粉にしたものだろう。
そのニオイをイタチは嫌う。それは知っている。じゃあ、梟の爪は？
「夜目が効かない鷹に変わって夜、畑を守ってくれるものさ」
結局梟の爪が何なのか分からないまま、畑の周りに赤い粉末を撒く。
たったそれだけで、その日からイタチの被害がなくなった。というか、イタチを見なくなった。
農作物を食べられないと分かって、どこかに行ったか？
そんな風に思っていたある夜、外から「助けてくれ！」と声がしたので駆けつけてみると私の畑から作物を盗もうとしている輩が梟に襲われていた。
梟は集団で泥棒に掴みかかり、その体を森の奥へと引きずり込んだ。
これが梟の爪の効果…随分とデカいネズミを捕まえたもんだな…