山道の祠

先日、登山中に壊れた祠を目にし、近付いたところ「その祠、壊したんか？」と後ろからおじさんに声をかけられた。
私じゃないです！と否定する。
おじさんは「分かってるさ」と言い、荷物から真新しい木材を取り出した。
ここで出会ったのも何かの縁。私は手伝いを申し出て、おじさんと祠を修理した。
「ありがとよ。おかげで早く直った。お礼と言っちゃなんだが近くに俺の山小屋がある。茶でも飲んで行けや」
ご厚意に甘え、おじさんについて行き、山小屋で一休みしていると雨が降り始めた。
「この雨は強くなるぞ。今日はもう登りも下りも無理だ。ここに泊まってけ」
こういう場合、地元の人の言う事は聞いたほうがいい。
山小屋で夜を明かし翌朝、おじさんにお礼を言って雨の止んだ山を下りた。
後日、再びその山を登る中、おじさんの山小屋にも寄って行こうと道を少し外れる。
そうして行き着いた先にあったのは、私とおじさんが直した祠だった。