言の葉結び

この神社には『言の葉結び』という風習がある。
言われたくない言葉を紙に書いて結ぶと、その言葉を掛けられなくなるという。

私は思いつく限りのネガティブな言葉を書いて結んだ。
すると、誰も私を傷つけることを言わなくなった。
代わりに、誰もが私を励ますようになった。

会社の同僚も上司も、店の店員ですら「頑張れ」と声を掛けてくる。
「負け」という言葉を結んだせいか、「負けるな」ではなく「勝て」と言われる。
用件とは関係のない場面でも、励ましの言葉が飛んできた。

そのたびに、期待と不安が重くのしかかった。
やがて言葉の裏を疑うようになり、私への言葉のすべてが怖くなった。

私は再び神社を訪れ、結んだ言の葉をすべてほどいた。

後日。友人にその出来事を話した。

「バカだね」

友人のその言葉が、私にはひどく優しく感じられた。