鴛鴦(おしどり)選手権

『鴛鴦選手権』
その決勝の舞台には、勝ち残った夫婦が並んでいた。
優勝すれば、豪邸一軒分の賞金が手に入る。
問題は単純だ。どれだけ相手を理解しているか。
答えは一致し続け、なかなか決着はつかなかった。

「では、最終審査です。互いの愛を、自由に表現してください」

夫婦たちは穏やかに互いの愛を語り始めたが、やがて空気が変わった。

「そちらの旦那さんは、初めて言葉を交わした日を忘れていましたよね？」

「あなたの奥さんは、答えに迷っていましたよ」

笑顔のまま、言葉だけが鋭くなっていった。

「そこまで」

主催者が告げた。

「優勝は、こちらのご夫婦です」

モニターに映し出されたのは、会場近く公園の池を寄り添いながら歩く、一組の老夫婦だった。

「どういうことだ！」

「彼らは参加していない！」

主催者は静かに言った。

「愛を競う時点で、鴛鴦ではないのですよ」